BIENTOT UNE MOSQUEE PRES DU TRADE WORLD CENTER

AFP/TIMOTHY A. CLARY

"Ne glorifiez pas les meurtriers de 3 000 personnes – Non à la mosquée de la victoire du 11-Septembre" proteste une opposante au projet de construction.

Une commission de la ville deNew York, chargée de la préservation du patrimoine, a levé mardi 2 août un obstacle majeur à la construction d'une mosquée controversée à quelques pas de l'emplacement où se trouvaient les tours jumelles détruites par les attentats du 11 septembre 2001.

La commission a décidé à l'unanimité de retirer de la liste des monuments historiques le bâtiment du 45-47,Park Place, près deGround Zero, où la mosquée doit être construite. L'immeuble datant de 1850 n'abrite plus désormais qu'un magasin de vêtements à l'abandon. "La commission a voté par neuf voix contre zéro pour retirer le bâtiment" de la liste, a déclaré son président,Robert Tierney.

Les neuf membres de la commission ont expliqué à tour de rôle la raison de leur choix, ce qui a donné lieu à des applaudissements dans la salle tandis qu'une autre partie du public criait : "Honte". Un classement aurait empêché la démolition du bâtiment et par là-même la construction de la mosquée et d'un centre islamique, projet très controversé. La construction de cette mosquée avait été approuvée en mai par le conseil municipal de New York.

Outre la mosquée, le futur complexe doit abriter des terrains de sport, un théâtre, des restaurants et potentiellement une crèche. Les partisans du projet soutiennent que la "Maison Cordoba" aidera à surmonter les stéréotypes négatifs dont continue à souffrir la communauté musulmane de la ville depuis les attaques contre les gratte-ciel duWorld Trade Center, qui avaient fait quelque 3 000 morts.

Les opposants soutiennent que construire une mosquée si près de Ground Zero est une insulte à la mémoire des victimes. Le projet, qui dispose du soutien du maire de New York,Michael Bloomberg, est notamment dénoncé vigoureusement par l'ex-candidate républicaine à la vice-présidence,Sarah Palin